Einen Ausrutscher in Form des – historisch betrachtet – ersten Punktverlustes gegen Malta können sich Trainer Gareth Southgate und seine junge Mannschaft daher nicht erlauben. Erst recht, weil nur wenige Tage später in Wembley das Schlüsselspiel gegen die Slowakei (0September, 20:45 Uhr) ansteht.  
 In Mazedonien gewann Israel mit 2:1 und kam dabei schon vor der Pause durch einen 2:0-Vorsprung auf die Siegerstraße. Damit hat Israel auch die Serie von sechs sieglosen Länderspielen, fünf davon gingen verloren, beendet.  
  Es ist nicht davon auszugehen, dass sich das – wenn keine Verletzung dazwischen kommt – ändern wird. 
 Dennoch wollen die Skandinavier endlich mal wieder bei einer WM dabei sein. Zuletzt war dies 2006 der Fall. Vor vier Jahren scheiterten die Schweden im Playoff an Portugal und einem überragenden Cristiano Ronaldo. Nun soll sich dieses Schicksal nicht mehr wiederholen. 
  Bei Weltmeisterschaften hat es Uruguay bereits zwei Mal mit Russland zu tun bekommen, damals allerdings noch als Sowjetunion.  

Am letzten Spieltag der europäischen WM 2018 Qualifikation kommt es im Lissaboner Estadio da Luz zum absoluten Showdown in Gruppe B. Die Protagonisten: Portugal, das mit 24 Punkten aktuell nur Platz zwei belegt, und der momentane Spitzenreiter aus der Schweiz (27).  
 Ein kleiner Rückschlag auf dem Weg nach Russland, von dem sich die Mannschaft von Nationaltrainer Adam Nawalka aber rasch wieder erholte. Die restlichen drei Quali-Spiele wurden allesamt mit mindestens drei Toren Unterschied gewonnen.  
  Teamchef Martin O’Neil war allerdings darum bemüht, den Testspielerfolg nicht übermäßig aufzubauschen, schließlich hänge letzten Endes alles vom Ergebnis gegen Österreich ab. 
 Auch, wenn es gegen den amtierenden Europameister geht, wollen die Eidgenossen Platz 1 deshalb mit allen Mitteln behalten. „Es wäre eine Enttäuschung, Rang 1 nicht verteidigen zu können“, sagte Ex-Bayern-Profi Xherdan Shaqiri nach dem jüngsten 5:2-Heimsieg gegen Ungarn. 
  Tschertschessow hat eine Mischung aus erfahrenen Akteuren wie Alan Dzagoev (27) oder Fedor Smolov (28), aber auch Talente wie die Zwillinge Aleksey und Anton Miranchuk (22) von Überraschungsmeister Lokomotiv Moskau einberufen.  

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 In der ersten Halbzeit mühten sich die belgischen Superstars noch gegen den „Fußball-Zwerg“, doch im zweiten Durchgang ließen sie so richtig die Muskeln spielen und stellten mit drei Toren den 3:0-Erfolg sicher.  
  Allein glücklichen Fügungen ist es deshalb zu verdanken, dass gegen Nigeria noch immer der Einzug in das Achtelfinale denkbar ist. So würde bereits der erste Endrundensieg genügen, um an den aktuell noch auf Kurs befindlichen Super Eagles vorbeizuziehen. 
  Der Anpfiff für das polnische WM-Abenteuer erfolgt am 19. Juni in Moskau gegen Senegal. Gegen die Afrikaner haben die „Bialo-Czerwoni“ noch nie gespielt. Soll der Aufstieg in die K.o.-Phase gelingen, müssen in diesem Spiel wohl drei Punkte her. 
  Thilo Kehrer begründete den ausbleibenden Protest so: „Heute gab es keinen besonderen Grund. Wir haben uns schon positioniert, auch in der Öffentlichkeit. Und das ist immer noch die Position, die wir haben. Ob mit oder ohne Aktion. Es gibt Projekte, die wir unterstützen und Projekte, die wir als Team und als Verband gemeinsam machen. Einen Protest zu machen, ist eine Sache, aber das heißt nicht, dass wir das bei jedem Spiel machen.“  

 Ganz anders sieht es bei den Polen aus. Mit großen Erwartungen sind die Rot-Weißen zu dieser WM gereist und wollten in die Fußstapfen der erfolgreichen 1970er- und 1980er-Generation treten.  
 Somit könnten sich sie Serben, sollten sie auch gegen die Schweiz als Sieger vom Platz gehen, schon einmal Gedanken über das anstehende Achtelfinale machen. Zudem wären dann sogar ernsthafte Chancen auf den Gruppensieg vorhanden → Zu den Quoten für die Gruppe E   
 Einzig am letzten Spieltag ließen die Zentralamerikaner mit einem torlosen Unentschieden gegen Honduras Punkte liegen. 
  Zwar schafften die Engländer als Gruppen-Zweiter hinter Wales den Sprung ins Achtelfinale, scheiterten dort allerdings mit einem 1:2 an Außenseiter Island.  
 Nun müssen die Stiefel-Kicker diese Serie beenden, um die Chance zu haben, sich Platz 1 in dieser Gruppe zu sichern. Aufgrund der bisherigen Leistungen in dieser WM-Qualifikation ist den Italienern dies auch durchaus zuzutrauen.  

 Nach vielen Enttäuschungen bei Endrunden sind die Erwartungen von England bei der WM in Russland nicht allzu hoch. Dennoch sollte zumindest der Aufstieg in die K.o.-Phase gelingen.  
 Zudem schrieb Ronaldo auch noch ein Kapitel WM-Geschichte: Als erst vierter Spieler nach Pelé, Uwe Seeler und Miroslav Klose erzielte er bei vier verschiedenen Weltmeisterschaften zumindest ein Tor!  
  Einzig zentral bleibt die große Frage, wer die erste Elf komplettiert. Denn einen ausgemachten Torjäger hat Japan auch bei der WM 2022 nicht zu bieten. 
  Gegen die Kicker von den Färöer-Inseln kann den Portugiesen demnach einmal mehr nur am Erhalt des Status quo gelegen sein — der angesichts des zu Buche schlagenden 3-Punkte-Rückstands immerhin besagt, dass der Kampf um das direkte WM-Ticket noch lange nicht verloren ist.  
 Quoten Stand vom 16.6.2018, 17:50 Uhr. Angaben ohne Gewähr. Die Quoten unterliegen laufenden Anpassungen und können sich mittlerweile geändert haben.